昌鑫号

最先从点燃队进入NBA的球员,已经被退货了……

新赛季的NBA发展联盟也已经拉开帷幕,备受瞩目的依然是遍布青年豪杰的点燃队。不过在一群年轻人当中,出现了一个陌生又熟悉的名字:以赛亚-托德。

说陌生,托德在NBA只混了两年,合计18场,场均1.6分1.3篮板,作为一个身高2米08的大前锋,托德的命中率只有22.2%,属于给看饮水机的龙套擦鞋的水平。但说熟悉,那可太熟悉了——

三年前,五星高中生托德,就是放弃大学生涯,加盟点燃队的第一期毕业生的一员,现在他又回到了这里,。当年他得到的一切,都已经交给了他的师弟们,而现在的他只是个平凡的打工仔,来这儿拿份底薪,等待着下一个跑龙套的机会。

曾经的托德也是响当当的一号人物:高二那年曾经一度被ESPN评为2020届第一位,最终拒绝了堪萨斯、肯塔基和北卡这些豪门,承诺加入密歇根大学。结果半年之后变了卦,放了密歇根的鸽子,加入到了发展联盟的点燃队。

托德曾被ESPN排在同届第一,力压杰伦-格林和萨格斯

那么点燃队到底是什么?要不我们展开说说?

自从2007年开始,NBA禁止高中生直接参选,选秀规则里要求球员必须要在高中毕业一年后才有资格参选,于是一些球员另辟蹊径,选择去海外打球,然后回来参选。

为了争夺更多的聚光灯,发展联盟在2018年10月推出了一项“潜在精英球员计划”,从下个赛季开始,给这些准备参选的高中毕业球员提供一应配套设施:优质的住宿和训练条件,专属的一对一老将指导,甚至还有学术奖学金的机会,但在那一年,2019届高中生没有任何人选择加入点燃队。

一个很重要的原因是,在那一年,点燃队开出的最高合同是年薪12.5万美元,这笔钱不足以让这些天才球员冒这个险。

发展联盟立刻明白应该怎么做了——得加钱!

“精英计划”并没有沦为笑柄,反而在第二年真正成为热议话题。发展联盟将精英级高中生的最高年薪提高到了50万美元,并且宣布了一系列完善的发展计划,精英高中生们将会和专门给他们签下的老将们一起组队,拥有一个完整的训练营。

他们不但会参加发展联盟的比赛,也会和NBA球员一样,参加相应的社区活动,受邀参加NBA的全明星周末,还会作为亚利桑那州立大学的特别嘉宾参加项目——如果球员结束职业生涯,也可以来到这所大学接受大学教育,而以上的所有内容,都是有额外经济报酬的。

又能露脸,又能挣钱,又能和职业球员过招,还有专门的配套训练师和打过NBA的老将来当导师,发展联盟的这套组合拳相当诱人,就在这项计划公布的当天,2020届高中生排名第一的杰伦-格林承诺加盟,成为第一位“精英计划”球员,拿到50万美元的年薪。在发布会上,格林和发展联盟的高管一起发表豪言:我们现在已经是NCAA和海外球队的强劲竞争对手了!

有人第一个掰开螃蟹,就有一群人一起上桌:同为五星高中生的以赛亚-托德和戴申-尼克斯也陆续宣布加入,另外还有两位海外球员:菲律宾的凯-索托以及印度的普林赛帕尔-辛格,随后2021届高中生排名第一的库明加“跳级”加入点燃队,当时的他只有18岁。

这四位五星级高中生都曾经得到过许多名校的offer,但现在他们决定放弃大学,提前开启职业生涯,用托德的话说,“能有机会向职业球员学习,得到NBA的教练和训练师的辅导,会让我进步更快。”

他说的不错,点燃队聘请了前NBA主教练布莱恩-肖作为主帅,并且先后签下了多位知名老将:鲍比-布朗、贾莱特-杰克和阿米尔-约翰逊等人,专门来辅导这几位年轻球员,在配套方面,也做到了承诺的一切。

只不过,点燃队的第一年并不顺利,由于疫情,第一个赛季的发展联盟比赛安排在了奥兰多的迪士尼泡泡赛区,点燃队的第一个赛季只有15场比赛,他们的战绩是8胜7负,进了季后赛,但首轮就被淘汰出局。

格林、尼克斯、库明加、托德

四位新秀同时宣布参加2021年选秀,客观来说,他们拿到的顺位并没有出现太多的下滑:格林在第2顺位被火箭选中,库明加第7位去了勇士;托德虽然跌到了次轮第31顺位,但奇才对他寄予厚望,给他提供了一份4年合同;只有戴申-尼克斯行情不佳,但也拿到了火箭给出的双向合同,并且在第二年还转成了正式合同。

也就是说,不算索托和辛格,点燃队“精英计划”的第一届新生,四人都成功进入了NBA,但如我们所知,格林和库明加都在新秀赛季表现挣扎,迟迟不能适应NBA的节奏,而托德和尼克斯则是大部分时间混迹发展联盟,没展现出当年五星高中生的天赋。

四人同时疲软,一定程度上也影响了NBA对发展联盟的固有印象,当然,因为疫情只打了15场职业比赛,训练质量也受到了一定影响的客观事实,也让NBA和媒体表示出了理解和宽容。通常来说,第一届不太顺是正常现象,而第二届的招生,比第一届又多了一些花活儿——

第二届新生当中,包括了澳大利亚的全能锋卫戴森-丹尼尔斯、曾经的全美第二高中生杰登-哈迪、大前锋迈克尔-福斯特、摇摆人马乔恩-博尚,以及来自中国的曾凡博。

球队也给他们配备了几个老面孔:凯文-墨菲、库夫斯、普-杰特、CJ-迈尔斯,以及留队的阿米尔-约翰逊。为了安抚哈迪,点燃队还签了他的哥哥阿毛里-哈迪。

但真正厉害的是,点燃队用一份2年100万的合同,签下了斯库特-亨德森,这位天才控卫直接跳过了高四赛季,以17岁的年龄加盟了点燃队,和第二届新生不同的是,合同规定他要打完两年才会参选。亨德森也摇身一变,成了点燃队所有宣传物料上的金字招牌。

亨德森VS文班亚马,应该是点燃队曝光度最高的一场比赛了

但接下来的情况,就没有那么乐观了。

第二年点燃队只打了14场比赛,比前一年还少。联盟中的其他球队不接受点燃队可以参与到联赛竞争中,更少的比赛也在削弱外界对他们的印象分。更重要的是,更少的比赛完全没有起到锻炼的价值,至于球员们的训练质量如何,没有太多的报道,但至少有一点可以确认:没有强制性,全靠自觉。

理由很简单:没人能管他们。

如果他们在读大学,可能也会有一些前景很好的球员拥有特权,但他们依然要参与团队的集体训练,一起活动。而且在NCAA也有更强烈的争胜的欲望。但在本来就是以锻炼为主的发展联盟,这些年轻人直接拿到了整个联盟的顶薪,是联盟中其他人的十几倍,他们在呵护和热捧中度过这幸福的一年,没有学业的压力,也没有战绩的要求,甚至也没有人告诉他们应该怎么去打战术,怎么给队友服务。

在第二年,选秀行情明显下滑了——博尚第24顺位去了雄鹿;哈迪在第37顺位被选中后交易给了独行侠;福斯特落选之后和76人签了双向合同;曾凡博回到了CBA,他们比起预期的自己都有了断崖式的暴跌。

唯一的例外是戴森-丹尼尔斯,在点燃队的一年里,他是仅有的异类,场均11.3分只能排在全队第6,但他还能贡献6.2个篮板和4.4次助攻,而且也被戏称为“点燃队里唯一一个还在防守的人”,丹尼尔斯最终被鹈鹕在第8顺位选中,他的NBA生涯,看起来也比其他人顺畅得多。

点燃队唯一的“正常人”丹尼尔斯

而在点燃队打了两年之后,早已名声在外的斯库特-亨德森如愿成为了探花秀,还刚好赶上了利拉德离队的最佳时机,但他此时9.2分4.2助攻的数据和35.1%的命中率,看起来仍然只能在重建队里当个替补。两年的发展联盟看起来没有给他提供职业强度的洗礼,比起NBA,点燃队的那点强度,还远远不够。

2023届一共4人被选中,除了亨德森,剩下三人都是次轮秀:伦纳德-米勒在森林狼、西索科在马刺、莫哈维-金在步行者,三个人加在一起目前一共只打了4场,属实可有可无。

而他们的学长也在陆续被联盟清退:托德在比尔的交易中被送到了太阳,随即被裁;尼克斯被火箭裁掉之后,在森林狼又拿到了一份双向合同;福斯特也只得到了76人的1分钟体验卡,又回到了发展联盟。

点燃队历史上被NBA选中以及签下过NBA合同的球员

此时此刻,第四届的点燃队新生正在体验着他们向往的职业生涯时光,这一届有8名准备冲击NBA的球员,而01年出生的托德,已经成为了历史舞台的前浪,不再拥有“精英计划”的头衔。如果换一种人生,选择去密歇根大学,会不会比现在更好呢?至少在他身上,这个答案应该是肯定的。

而在故事的另一面,这些签约到来的老将们,是不是真的乐意全身心投入去培养年轻人,未得而知。只是有一点并不友好——现在点燃队的得分王,是场均18.6分的老将约翰-詹金斯……

托德现在场均4.8分,命中率37.5%……

另外,原本在赛季初被ESPN认为是明年选秀前二人选的前锋罗恩-霍兰德以及立陶宛人马塔斯-布泽利斯,在最新一期的选秀榜单中也已经跌落至第5和第7。

年轻人们,在这里的竞争,可能比你们想象的,还要险恶啊……

      
上一篇